Принцип их работы основан на ионизации рабочего тела, обычно инертного газа, и ускорении заряженных частиц с помощью электромагнитных полей. Такие технологии разрабатываются ведущими космическими агентствами, включая NASA, и уже активно используются на орбитальных аппаратах. Ионные двигатели позволяют спутникам долгое время корректировать траекторию без значительных затрат топлива.
